Wanneer de zee het talent van de bouwers ontmoet
De vuurtoren van Cordouan werd gebouwd aan het einde van de XVIᵉ eeuw onder Hendrik III door de architect Louis de Foix en vervolgens voltooid onder Hendrik IV. Hij werd ontworpen als een kunstwerk en een symbool van macht en combineerde wetenschap, geloof en technische bekwaamheid. In de 18e eeuw gaf ingenieur Joseph Teulère de vuurtoren zijn huidige vorm: een prachtige toren van 68 meter die bestand is tegen de aanvallen van de open zee.
Een levend werk
Binnen wordt de klim een reis door de tijd:
- De kamer van de koning, geplaveid met marmer, roept de grandeur van de Renaissance op;
- de koninklijke kapel, badend in gebrandschilderd glas, verbindt de zee met het heilige;
- Hogerop vertellen de technische ruimtes en de wachtkamer het verhaal van het dagelijks leven van de wachters, de laatste getuigen van een vuurtoren die nog steeds bewoond is.
Cordouan werd in 1862 geclassificeerd als historisch monument en is nu de laatste vuurtoren op zee die bewaakt wordt en open is voor bezoekers.
Op bezoek in Cordouan: het avontuur van het temmen van de zee
Voordat je de vuurtoren kunt zien, moet je eerst uitvaren. Een bezoek aan de vuurtoren van Cordouan begint altijd met een oversteek: een moment tussen twee werelden, waar de kust zich terugtrekt en de horizon dichterbij komt. Hier telt elke stap evenveel als de bestemming en de reis wordt langzaam afgelegd, op het ritme van de wind en de getijden.
Zet koers naar de "King of the Seas
Vanuit Royan of Le Verdon-sur-Mer vertrekken de boten in de vroege ochtend of overdag, afhankelijk van de getijden. De overtocht duurt ongeveer 45 minuten: net genoeg tijd om de zoute wind op je huid te voelen en de vuurtoren in de verte te zien opdoemen.
Aan boord heerst stilte, onderbroken door het geroep van meeuwen en het kabbelen van het water.
Een aankomst met je voeten in het water
Als je het eilandje nadert, trekt de zee zich langzaam terug en wordt het rotsplateau van Cordouan zichtbaar. Je gaat van boord bij eb, soms in kniediep water. Je loopt een paar minuten over de zandbanken, tussen plassen en schelpen, voordat je de poort van de vuurtoren bereikt. Deze benadering te voet geeft het bezoek zijn volle waarde: het herinnert ons aan de kwetsbaarheid van de site, de kracht van de natuur en het geduld dat nodig is om het te bereiken.
Een klim tussen hemel en aarde
Binnen leiden de 301 treden langzaam omhoog naar de lantaarn. Elke trede nodigt uit om even te pauzeren en uit te kijken over de zee of naar een architectonisch detail.
Boven aangekomen heb je een prachtig uitzicht over het estuarium van de Gironde, de stranden van de Médoc en de kust van Royan. En onder je strekt de zee zich uit zover het oog reikt: een landschap in eeuwige beweging, al meer dan vier eeuwen verlicht door de vuurtoren.
Een mindful bezoek
De rondleiding duurt ongeveer 1 tot 1 uur. Zodra je aankomt, verwelkomen de opzichters je en vertellen ze over de geschiedenis van de site, de anekdotes en de geheimen. Het langzame tempo van de rondleiding maakt deel uit van de ervaring: je klimt, stopt, ademt en luistert naar de wind die door de stenen waait. Hier gaat de tijd niet verloren, maar wordt hij gevonden, in elke stap, elke blik, elke lichtstraal die door de steen valt.
