Il Sentiero di Stevenson, o GR70, è uno dei grandi percorsi escursionistici della Francia: circa 270 km tra Le Puy-en-Velay e Alès, attraverso l’Alta Loira, l’Ardèche, la Lozère e il Gard. Segue le orme dello scrittore scozzese Robert Louis Stevenson, partito nel 1878 con la sua asina Modestine. Le ultime tappe attraversano le Cévennes fino a Saint-Jean-du-Gard, a una decina di chilometri dallo Slow Village Anduze.
Ecco il percorso dettagliato tappa per tappa, le distanze, i dislivelli e ciò che non bisogna perdersi.
Nel settembre 1878, Robert Louis Stevenson aveva 28 anni e non aveva ancora scritto *L’isola del tesoro*. Partì da Monastier-sur-Gazeille con Modestine, che portava il suo sacco a pelo, e in una dozzina di giorni attraversò il Velay, il Gévaudan, il Monte Lozère e le Cévennes. Da questa esperienza nacque *Viaggio con un asino nelle Cévennes*, pubblicato l’anno successivo.
Il percorso è stato poi segnalato dalla Federazione francese di escursionismo. Il film *Antoinette nelle Cévennes* gli ha dato un vero e proprio slancio di popolarità, e ogni anno migliaia di escursionisti provenienti da tutta la Francia e dall’estero percorrono la strada di Robert Louis Stevenson.
Il percorso si compie in genere in 12 tappe da 13 a 29 km, più un’ultima tappa facoltativa fino ad Alès. Stevenson era partito da Le Monastier-sur-Gazeille, ma la maggior parte degli escursionisti parte da Le Puy-en-Velay, più facilmente raggiungibile in treno.
19 km, +550 m / -230 m. La partenza è nei pressi della cattedrale di Le Puy-en-Velay. La tappa sale verso gli altipiani vulcanici del Velay e raggiunge Le Monastier-sur-Gazeille, vero punto di partenza del viaggio di Stevenson.
24 km, +650 m / -350 m. Prima tappa storica: discesa verso le gole della Loira e il villaggio di Goudet, poi risalita verso il lago del Bouchet, un lago di origine vulcanica a 1.200 m di altitudine.
21 km, +250 m / -315 m. Una tappa più agevole sugli altipiani, fino a Pradelles, classificato tra i borghi più belli di Francia.
22 km, +390 m / -420 m. Si passa per Langogne e si entra nella Lozère, nei pressi del lago di Naussac. Il sentiero si addentra poi nelle foreste del Gévaudan.
27 km, +655 m / -760 m. La tappa passa sotto le rovine del castello di Luc, sormontate da una statua della Vergine che Stevenson vide poco prima della sua inaugurazione, per poi seguire la valle dell’Allier.
13 km, +350 m / -200 m. Tappa breve, con passaggiodall’abbazia di Notre-Dame des Neiges, a 1.100 m di altitudine, dove Stevenson fu accolto dai monaci trappisti. Oggi sono le suore cistercensi ad accogliere gli escursionisti.
17 km, +610 m / -690 m. Il sentiero passa ai piedi del viadotto di Mirandol, un ponte ferroviario in pietra alto 30 m, poi attraversa il monte Goulet prima di scendere nella valle del Lot.
19 km, +820 m / -1 015 m. La tappa più spettacolare: l’attraversamento del Monte Lozère passando per la vetta di Finiels (1 699 m), punto più alto del percorso, tra brughiere e formazioni granitiche. Discesa verso Pont-de-Montvert, villaggio di granito sulle rive del Tarn, luogo simbolo della storia dei Camisardi.
29 km, +690 m / -940 m. La più lunga e impegnativa, che si snoda subito dopo il Monte Lozère. Il sentiero segue le creste del Bougès prima di raggiungere Florac, sede del Parco Nazionale delle Cévennes.
19 km, +340 m / -180 m. Una tappa di recupero lungo la valle della Mimente, fino al villaggio di Cassagnas, citato da Stevenson.
24 km, +350 m / -450 m. Un tuffo nelle Cévennes scistose: salita al Plan de Fontmort, passaggio per Saint-Germain-de-Calberte, castagneti e frazioni in pietra.
13 km, +480 m / -600 m. Ultima tappa storica attraverso il Colle di Saint-Pierre, con splendidi panorami sulle valli delle Cévennes. È a Saint-Jean-du-Gard che Stevenson concluse il suo viaggio.
23 km, +850 m / -900 m. Stevenson non l’ha percorsa, ma conduce alla stazione di Alès attraverso boschi di querce e castagni. Alcuni tratti sulle creste sono più impegnativi di quanto sembri.
Per il percorso completo occorrono dai 12 ai 15 giorni. Molti escursionisti ne percorrono solo una parte: la prima opzione è un percorso di una settimana da Langogne a Pont-de-Montvert, con visita all’abbazia e al Monte Lozère; un’altra opzione molto apprezzata è quella di tre o quattro giorni da Florac a Saint-Jean-du-Gard alla scoperta delle Cévennes. Il percorso è classificato di media difficoltà, ma il tratto che va dal Monte Lozère a Florac richiede una buona preparazione.
Sì, ed è uno dei modi più diffusi per percorrerlo. Diverse agenzie di noleggio offrono asini da soma con il ritorno dell’animale al termine del percorso. L’asino procede a una velocità di 3 o 4 km/h e trasporta al massimo una quarantina di chili. Le tappe sono quindi più brevi, ed è necessario scegliere alloggi che accettino gli asini.
Alloggi rurali, camere presso privati, alberghi, campeggi: la scelta è ampia, ma i paesi sono piccoli. L’associazione che gestisce il percorso consiglia di prenotare prima di partire, soprattutto da maggio a settembre. Lungo tutto il percorso sono disponibili servizi di trasporto bagagli: si cammina con uno zaino leggero, mentre i propri effetti personali vengono consegnati alla tappa successiva.
Le Puy-en-Velay e Alès sono raggiungibili in treno, così come Langogne e La Bastide-Puylaurent, località comode per iniziare o terminare una tappa.
Il percorso si snoda da 128 a 1.699 m di altitudine. I periodi migliori sono da maggio a metà luglio, settembre e ottobre. In piena estate, nelle Cévennes il caldo può essere intenso; in inverno, la neve a volte ricopre il Monte Lozère e molte strutture ricettive chiudono.
Una volta arrivati a Saint-Jean-du-Gard, concedetevi qualche giorno di relax nelle valli delle Cévennes: un tuffo nei Gardons, un giro in treno a vapore fino ad Anduze, la Bambouseraie. Per una sosta immersi nella natura in riva al fiume, lo Slow Village di Anduze è un ottimo modo per prolungare il viaggio seguendo lo stesso ritmo di Stevenson.
Anduze, alle porte delle Cévennes, è ricca di parchi e giardini in cui rilassarsi. Che siate alla ricerca di una passeggiata all'ombra, di un picnic o di una scoperta botanica, questi spazi verdi piaceranno a grandi e piccini. Una boccata d'aria fresca in un ambiente tipicamente Cévennes.
Il Bamboo Grove di Anduze è un ambiente verde dove la natura si esprime in tutto il suo splendore. Dai maestosi vicoli di bambù ai giardini tematici, fate un viaggio nel cuore di un sito eccezionale.
Immergetevi nel cuore delle Cévennes e scoprite il canyoning da una prospettiva diversa: cascate, scivoli naturali e gole selvagge vi aspettano per un'avventura unica che unisce natura ed emozioni.
Nel cuore della regione del Périgord Noir, i Jardins d'Eyrignac vantano una vegetazione topiaria di rara eleganza. Bossi tagliati a mano, giochi di luce e sentieri simmetrici offrono un'oasi di bellezza e tranquillità.
La Grotte de Trabuc vi invita a scoprire un affascinante mondo sotterraneo. Tra stalattiti, gallerie segrete e curiosità naturali, esplorate un tesoro geologico unico nel cuore delle Cévennes.
Cosa c'è di meglio delle bancarelle colorate di un mercato del sud per immergersi nell'atmosfera delle Cévennes? Ad Anduze, il mercato è una vera e propria istituzione dove i profumi del pélardon e delle olive si intrecciano. Una tappa gastronomica e autentica da non perdere durante il vostro soggiorno.
Adagiati sulla cima di una collina del Gard, nel cuore del Parco Nazionale delle Cévennes, i Giardini del Mazet si estendono su dieci ettari di terrazze e sottobosco. Partite alla scoperta di un giardino di erbe medicinali d’eccezione che ospita decine di varietà di piante medicinali coltivate con metodo biologico.
Tra scogliere calcaree e bagni in acque libere, la canoa è l'attività imperdibile ad Anduze. Ecco tutto quello che c'è da sapere su tariffe, età minima e percorsi con partenza dal Gardon.
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