Abbaye de Cadouin : une parenthèse hors du temps au cœur du Périgord

Slow Village, vous invite à pousser les portes d’un lieu qui traverse les siècles : l’abbaye de Cadouin, située à seulement 13 km de notre hôtel de plein air à Séveilles. Entre les murs de pierre patinés par l’histoire, dans le silence d’un cloître baigné de lumière, on ressent une sérénité rare. Plus qu’une visite culturelle, c’est une véritable parenthèse hors du temps, où le temps semble ralentir, une expérience où contemplation et douceur de vivre se rejoignent au cœur du Périgord.

Sa silhouette sobre et massive, construite dans la pierre blonde du Périgord, reflète la simplicité recherchée par les moines. En effet, pas de faste ostentatoire : seulement des lignes épurées, des arcs romans et la lumière qui vient souligner la pureté de l’architecture. En entrant, on imagine la vie monastique d’autrefois, rythmée par les prières, le travail de la terre et la méditation silencieuse.

Anecdote  : en 1790, lors de la Révolution, les moines quittent l’abbaye de Cadouin et les bâtiments deviennent carrière de pierres avant d’être sauvés par Prosper Mérimée.

Le cloître, un chef-d’œuvre de lumière et de silence

Si l’abbatiale impressionne par sa sobriété, c’est bien le cloître de l’abbaye de Cadouin qui touche le cœur du visiteur. Construit au XVe siècle, il déploie ses galeries autour d’un jardin clos, c’est magnifique à voir. Chaque pas y devient plus lent, comme si la pierre invitait naturellement à ralentir.

La lumière joue avec les arcades gothiques, dessinant des ombres mouvantes au fil de la journée. Les sculptures, finement ciselées, évoquent des récits bibliques mais aussi des scènes de la vie quotidienne, témoins discrets d’un autre temps. On se surprend à s’attarder sur un détail, une feuille, un visage, un geste figé dans la pierre.

Ce cloître n’est pas seulement un monument phare, il est une expérience sensorielle. Le silence y prend une densité particulière, ponctué seulement par le souffle du vent ou le chant d’un oiseau. S’asseoir un instant sur le banc d’une galerie, fermer les yeux, sentir la fraîcheur des murs : voilà une façon simple et profonde de renouer avec l’art de la contemplation dans ce lieu unique qu’est l’abbaye de Cadouin.

Anecdote : chaque galerie du cloître porte un décor différent, comme si les sculpteurs s’étaient donné une liberté créative unique.

Animations et visites spéciales

L’abbaye de Cadouin se découvre aussi à travers des rendez-vous uniques, qui donnent une autre dimension au lieu :

• Visites nocturnes : en juillet et en août, un lundi sur deux, à 20h30. Le cloître se révèle sous une lumière différente, plus intime, presque mystique.
• Visites « Marmouset » : spécialement conçues pour les enfants, elles permettent aux plus jeunes de s’approprier l’histoire et les sculptures de l’abbaye de Cadouin de façon ludique.
• Ateliers de moulage : une activité créative qui prolonge la visite et fait toucher du doigt l’art des bâtisseurs.

Ces expériences ajoutent une dimension vivante à la découverte de Cadouin, entre émerveillement, transmission et partage.

Le coup de cœur Slow : la visite nocturne. Quand le cloître s’illumine doucement et que le silence prend toute sa place, l’expérience devient inoubliable. On avance à pas lents, la pierre dorée se teinte de reflets mystérieux, et l’on ressent presque la présence des moines d’autrefois.

Autour de l’abbaye, le paysage prolonge cette impression. En effet, la vallée se déploie dans une alternance de forêts, de chemins bordés de murets et de collines douces. Chaque sentier invite à ralentir, à écouter les sons de la nature, à retrouver le plaisir simple de marcher.

Le village, lui, s’inscrit dans cette continuité. Ses ruelles médiévales, ses façades de pierre blondie par le soleil, composent une atmosphère paisible, à la fois ancrée dans l’histoire et ouverte sur le présent.

Ainsi, à Cadouin, la spiritualité et la nature ne se séparent pas : elles se mêlent, discrètes et profondes, dans l’expérience même du lieu.

Informations pratiques pour visiter l’Abbaye de Cadouin

Une visite de l’abbaye de Cadouin se vit à son rythme, sans précipitation. Prenez le temps de marcher dans le cloître, de lever les yeux sur les sculptures, de vous asseoir quelques instants dans le silence de l’église.

Horaires et accès

L’abbaye est ouverte toute l’année, avec des horaires variables selon les saisons.

• Du 5 juillet au 22 août : 10h00 – 19h00 (dernière admission 18h00)
• Du 23 août du 2 novembre : 10h00 – 13h00 / 14h00 – 18h00 (dernière admission 17h00)
• Du 3 novembre au 4 avril : 10h00 – 13h00 / 14h00 – 17h00 (dernière admission 16h00)
• Du 5 avril au 4 juillet : 10h00 – 13h00 / 14h00 – 18h00 (dernière admission 17h00)

Elle se situe à seulement 13 km de notre hôtel de plein air, Slow Village, au cœur du Périgord.

Un parking est disponible à l’entrée du village.

Conseils pour une visite slow

• Privilégiez la matinée ou la fin d’après-midi pour une ambiance plus apaisée et lumineuse.
• Adaptez votre rythme, laissez la lumière évoluer dans le cloître selon l’heure, observez comment elle caresse la pierre et dessine des ombres délicates.
• Prenez un moment pour vous balader dans les ruelles du village, en prolongement naturel de la visite.
• Profitez des temps forts de l’été, comme les visites nocturnes un lundi sur deux en juillet-août à 20h30, ou encore les animations enfants (visites « Marmouset », ateliers moulage)… autant de moments qui conjuguent pédagogie et émerveillement

FAQ – Préparez votre visite à l’abbaye de Cadouin

Pourquoi l’Abbaye de Cadouin est-elle inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO ?

L’abbaye de Cadouin fait partie des sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1998, au titre des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France. Son cloître gothique, son abbatiale romane et son histoire liée aux pèlerinages en font un lieu incontournable de la Dordogne.

Quelle est la légende du Saint Suaire de l’abbaye de Cadouin ?

Pendant des siècles, l’abbaye a été un lieu de pèlerinage puisqu’elle abritait ce que l’on croyait être le Saint Suaire du Christ. Ce n’est qu’au XIXe siècle que des analyses ont révélé qu’il s’agissait en réalité d’un tissu médiéval venu d’Orient. Cette découverte a bouleversé l’histoire du site, sans rien enlever à son aura spirituelle.

Quelle est la différence entre une abbaye cistercienne et une abbaye bénédictine ?

L’abbaye de Cadouin est cistercienne : l’ordre prônait la simplicité, la sobriété architecturale et un mode de vie austère, centré sur la prière et le travail manuel. Les abbayes bénédictines, elles, pouvaient être plus riches en décor et en organisation, suivant la règle de saint Benoît. Cette distinction explique en partie l’architecture de Cadouin.