Le chemin de Stevenson, ou GR70, est l’une des grandes randonnées de France : environ 270 km entre Le Puy-en-Velay et Alès, à travers la Haute-Loire, l’Ardèche, la Lozère et le Gard. Il suit les traces de l’écrivain écossais Robert Louis Stevenson, parti en 1878 avec son ânesse Modestine. Les dernières étapes traversent les Cévennes jusqu’à Saint-Jean-du-Gard, à une dizaine de kilomètres du Slow Village Anduze.
Voici le parcours détaillé étape par étape, les distances, les dénivelés et ce qu’il ne faut pas manquer.
En septembre 1878, Robert Louis Stevenson a 28 ans et n’a pas encore écrit L’Île au trésor. Il quitte le Monastier-sur-Gazeille avec Modestine, chargée de son sac de couchage, et traverse en une douzaine de jours le Velay, le Gévaudan, le mont Lozère et les Cévennes. Il en tire Voyage avec un âne dans les Cévennes, publié l’année suivante.
L’itinéraire a ensuite été balisé par la Fédération française de randonnée. Le film Antoinette dans les Cévennes lui a donné un vrai regain de popularité, et des milliers de randonneurs de toute la France et de l’étranger marchent chaque année sur la route de Robert Louis Stevenson.
Le chemin se parcourt en général en 12 étapes de 13 à 29 km, plus une dernière étape facultative jusqu’à Alès. Stevenson était parti du Monastier-sur-Gazeille, mais la plupart des randonneurs commencent au Puy-en-Velay, plus facile d’accès en train.
19 km, +550 m / -230 m. Le départ se fait près de la cathédrale du Puy-en-Velay. L’étape monte vers les plateaux volcaniques du Velay et rejoint le Monastier-sur-Gazeille, vrai point de départ du voyage de Stevenson.
24 km, +650 m / -350 m. Première étape historique : descente vers les gorges de la Loire et le village de Goudet, puis remontée vers le lac du Bouchet, un lac de cratère à 1 200 m d’altitude.
21 km, +250 m / -315 m. Une étape plus douce sur les hauts plateaux, jusqu’à Pradelles, classé parmi les plus beaux villages de France.
22 km, +390 m / -420 m. Passage par Langogne et entrée en Lozère, près du lac de Naussac. Le chemin s’enfonce ensuite dans les forêts du Gévaudan.
27 km, +655 m / -760 m. L’étape passe sous les ruines du château de Luc, surmontées d’une statue de la Vierge que Stevenson a vue juste avant son inauguration, puis suit la vallée de l’Allier.
13 km, +350 m / -200 m. Étape courte, avec le passage à l’abbaye Notre-Dame des Neiges, à 1 100 m d’altitude, où Stevenson fut reçu par les moines trappistes. Des religieuses cisterciennes y accueillent aujourd’hui les randonneurs.
17 km, +610 m / -690 m. Le chemin passe au pied du viaduc de Mirandol, un pont ferroviaire en pierre de 30 m de haut, puis franchit la montagne du Goulet avant de descendre dans la vallée du Lot.
19 km, +820 m / -1 015 m. L’étape la plus spectaculaire : la traversée du mont Lozère par le sommet de Finiels (1 699 m), point culminant du chemin, entre landes et chaos granitiques. Descente vers le Pont-de-Montvert, village de granit au bord du Tarn, haut lieu de l’histoire des Camisards.
29 km, +690 m / -940 m. La plus longue et la plus exigeante, enchaînée juste après le mont Lozère. Le chemin suit les crêtes du Bougès avant de rejoindre Florac, siège du Parc national des Cévennes.
19 km, +340 m / -180 m. Une étape de récupération le long de la vallée de la Mimente, jusqu’au village de Cassagnas, cité par Stevenson.
24 km, +350 m / -450 m. Plongée dans les Cévennes schisteuses : montée au Plan de Fontmort, passage à Saint-Germain-de-Calberte, châtaigneraies et hameaux de pierre.
13 km, +480 m / -600 m. Dernière étape historique par le col de Saint-Pierre, avec de beaux panoramas sur les vallées cévenoles. C’est à Saint-Jean-du-Gard que Stevenson a achevé son voyage.
23 km, +850 m / -900 m. Stevenson ne l’a pas parcourue, mais elle mène à la gare d’Alès à travers les bois de chênes et de châtaigniers. Certains passages sur les crêtes sont plus techniques qu’il n’y paraît.
Comptez 12 à 15 jours pour le parcours complet. Beaucoup de randonneurs n’en font qu’une partie : première option, une semaine de Langogne au Pont-de-Montvert avec l’abbaye et le mont Lozère ; autre option très prisée, trois à quatre jours de Florac à Saint-Jean-du-Gard pour découvrir les Cévennes. Le chemin est classé de difficulté moyenne, mais l’enchaînement mont Lozère puis Florac demande une bonne préparation.
Oui, et c’est l’une des façons les plus populaires de le parcourir. Plusieurs loueurs proposent des ânes bâtés avec rapatriement de l’animal à la fin. L’âne avance à 3 ou 4 km/h et porte une quarantaine de kilos au maximum. Les étapes sont alors plus courtes, et il faut choisir des hébergements qui accueillent les ânes.
Gîtes, chambres d’hôtes, hôtels, campings : le choix est large, mais les villages sont petits. L’association du chemin recommande de réserver avant de partir, surtout de mai à septembre. Des services de transport de bagages circulent tout le long de la route : vous marchez avec un sac léger, vos affaires vous attendent à l’étape.
Le Puy-en-Velay et Alès sont desservis par le train, tout comme Langogne et La Bastide-Puylaurent, pratiques pour commencer ou finir un tronçon.
Le chemin passe de 128 à 1 699 m d’altitude. Les meilleures périodes sont de mai à mi-juillet et en septembre et octobre. En plein été, la chaleur peut être forte dans les Cévennes ; en hiver, la neige recouvre parfois le mont Lozère et de nombreux hébergements ferment.
Arrivé à Saint-Jean-du-Gard, prenez quelques jours pour récupérer dans les vallées cévenoles : baignade dans les Gardons, train à vapeur jusqu’à Anduze, Bambouseraie. Pour une halte en pleine nature au bord de la rivière, le Slow Village d’Anduze est une bonne façon de prolonger le voyage au même rythme que Stevenson.
Anduze, aux portes des Cévennes, regorge de parcs et jardins propices à la détente. Que ce soit pour une balade ombragée, un pique-nique ou une découverte botanique, ces espaces verts séduisent petits et grands. Un bol d’air pur dans un cadre typiquement cévenol.
La Bambouseraie d’Anduze est un écrin de verdure où la nature s’exprime dans toute sa splendeur. Entre allées de bambous majestueux et jardins thématiques, partez pour un voyage dépaysant au cœur d’un site exceptionnel.
Plongez au cœur des Cévennes et découvrez le canyoning autrement : cascades, toboggans naturels et gorges sauvages vous attendent pour une aventure unique entre nature et sensations.
Au cœur du Périgord noir, les Jardins d’Eyrignac déploient un art topiaire d’une élégance rare. Buis taillés à la main, jeux de lumière et allées symétriques offrent une parenthèse de beauté et de calme.
La Grotte de Trabuc vous emmène à la découverte d’un monde souterrain fascinant. Entre stalactites, galeries secrètes et curiosités naturelles, explorez un trésor géologique unique au cœur des Cévennes.
Quoi de mieux que les étals colorés d’un marché méridional pour s’imprégner de l’ambiance des Cévennes ? À Anduze, le marché est une véritable institution où les parfums du pélardon et des olives s’entremêlent. Une étape gourmande et authentique à ne pas manquer lors de votre séjour.
Nichés au sommet d’une colline gardoise au cœur du Parc national des Cévennes, les Jardins du Mazet s’étendent sur dix hectares de terrasses et de sous-bois. Partez à la découverte d’un jardin de simples d’exception abritant des dizaines de variétés de plantes médicinales cultivées en mode biologique.
Entre falaises calcaires et baignades sauvages, le canoë est l’activité incontournable d’Anduze. Voici tout ce qu’il faut savoir sur les tarifs, l’âge minimum et les parcours au départ du Gardon.
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