Abbaye de Cadouin : une parenthèse hors du temps au cœur du Périgord
Visiter Cadouin, c’est plus qu’un voyage culturel : c’est ralentir le pas, écouter le silence, contempler la lumière qui caresse la pierre et renouer avec l’art de la sérénité.
La Dordogne fait partie des départements les mieux équipés pour la randonnée équestre : environ 8 500 kilomètres de sentiers balisés, ouverts aux marcheurs, aux vététistes et aux cavaliers, des centres pour tous les niveaux et des itinéraires de quelques heures à plusieurs jours. Si vous séjournez à Slow Village Saint-Cybranet, au bord de la Vallée du Céou, ou à Slow Village Séveilles, entre les vallées de la Dordogne et de la Vézère, plusieurs centres équestres et boucles balisées se trouvent à moins de 30 minutes.
Ce guide vous aide à choisir un itinéraire adapté à votre niveau, à trouver un centre fiable et à bien organiser votre sortie, qu’il s’agisse d’une balade d’une heure ou d’un voyage de plusieurs jours.
Trois secteurs concentrent les itinéraires les plus intéressants : la vallée de la Vézère, la vallée de la Dordogne autour des châteaux, et le Périgord des bastides au sud pour les randonnées de plusieurs jours.
Autour de Tursac, plusieurs boucles équestres sont documentées par des cavaliers : le circuit du Moustier (16 km) et celui de la Madeleine (19 km) conviennent à un cavalier débutant accompagné, celui de Plazac (24 km) plutôt à un cavalier régulier. Comptez une journée avec une pause déjeuner.
Plus au nord-est, le circuit du Coly part du Lardin-Saint-Lazare : 31 km et environ 480 m de dénivelé, à réserver aux cavaliers confirmés. Pour être encadré dans ce secteur, la ferme équestre de Sardin, à Rouffignac-Saint-Cernin, est un centre de tourisme équestre avec gîte d’étape, dont les randonnées sont encadrées par des accompagnateurs diplômés.
C’est le secteur le plus visité du Périgord Noir, avec les châteaux de Castelnaud et de Beynac face à face de chaque côté de la Dordogne. À Castelnaud-la-Chapelle, à quelques kilomètres de Slow Village Saint-Cybranet, la ferme équestre La Vallée des Châteaux propose des randonnées de 1 à 8 jours, avec hébergement d’étape, piscine et camping sur place. Pour compléter votre séjour, consultez aussi notre sélection des plus beaux châteaux autour de Slow Village Séveilles.
Le long du Céou, vous croiserez des béals, d’anciens canaux qui alimentaient les moulins. Ce sont de bons endroits pour une pause à l’ombre en été.
À Alles-sur-Dordogne, au confluent de la Dordogne et de la Vézère et non loin de Slow Village Séveilles, la ferme équestre La Haute Yerle, spécialiste de la randonnée depuis 1982, propose des balades à l’heure et des randonnées de 2 à 6 jours, de mars à novembre. Pour les cavaliers autonomes, des tracés plus longs conçus avec le comité départemental sont disponibles en ligne : le plus connu relie Brantôme au château de Bonaguil en 8 jours et 169 km, en passant par Limeuil, Cadouin et Monpazier. Il faut être à l’aise aux trois allures.
Pour vous repérer, suivez le balisage départemental : jaune pour les boucles, vert pour les chemins de liaison qui les relient entre elles. Le Comité départemental de tourisme équestre (CDTE) publie aussi une carte, « Le Périgord à cheval », avec la liste des relais d’étape, et peut vous aider à monter une randonnée sur mesure. Si vous préférez une sortie plus courte, notre article sur la balade à cheval en Périgord Noir présente d’autres circuits accessibles depuis nos villages.
Si vous débutez, plusieurs formules permettent de découvrir la randonnée sans prendre de risque, de la balade d’une heure au week-end d’initiation.
Une à deux heures en groupe, au pas, avec un guide qui vous attribue un cheval selon votre niveau. C’est la meilleure façon de vérifier que vous êtes à l’aise avant de réserver une journée complète.
Les parents tiennent le poney et suivent un chemin balisé. Au Bos Cheval Rouge, à Belvès, propose ce type de location, ainsi que des promenades avec ou sans moniteur. Au Poney Club Arc en Ciel, à Campagne, un parcours fléché en forêt est prévu pour les tout-petits.
En Périgord Vert, à Sarrazac, la Ferme de Sapharey propose un week-end pour cavaliers peu expérimentés : une première journée d’initiation avec une balade d’1h30, puis une sortie le lendemain. La formule comprend la nuit, le petit-déjeuner, le dîner et deux pique-niques.
Vous dormez au même endroit chaque soir et partez sur une boucle différente chaque jour. Pas de bagages à transporter et un repas chaud le soir : la randonnée en étoile est la formule la plus simple pour une première randonnée de trois jours, et elle fonctionne très bien depuis un Slow Village.
Poney-clubs et centres équestres organisent des stages enfants et ados pendant les vacances, par exemple le Poney Club Arc en Ciel, encadré par des moniteurs diplômés d’État. Dans la vallée de la Vézère, il est aussi possible de randonner à pied avec un âne de bât qui porte les bagages, pratique si tout le monde ne monte pas à cheval. Pour les marcheurs du groupe, nos idées de randonnées en Périgord Noir complètent bien ce programme.
Avant de réserver une randonnée de plusieurs jours, vérifiez le niveau demandé. Une formule « à l’aise aux trois allures » suppose de savoir trotter et galoper en extérieur, ce qui demande plus que quelques balades.
Trois critères comptent avant tout : un encadrement diplômé, des chevaux en bon état et des informations claires sur le niveau requis. Voici ce qu’il faut vérifier avant de réserver votre place.
L’affiliation à la FFE garantit une assurance et un cadre réglementaire. Pour la randonnée, les labels de tourisme équestre et les relais « Cheval Étape » sont de bons indicateurs. Demandez qui encadre : un accompagnateur de tourisme équestre (ATE) ou un moniteur diplômé connaît le terrain et sait réagir en cas de problème.
Si possible, allez voir les chevaux avant le départ. Des chevaux qui vivent au pré, en bon état et correctement ferrés pour les terrains caillouteux sont bon signe. Au-delà de huit cavaliers, l’accompagnateur a du mal à suivre tout le monde : un petit groupe est plus sûr.
Regardez en priorité les avis récents qui parlent de sécurité, d’attribution des chevaux et de qualité des repas, plutôt que la note globale. Vérifiez aussi ce que comprend le prix : hébergement, déjeuner, transport des bagages, location du casque. Un tarif bas peut cacher plusieurs suppléments.
À Castelnaud-la-Chapelle, La Vallée des Châteaux à cheval propose des randonnées de 1 à 8 jours, des stages et un hébergement d’étape. À Belvès, Au Bos Cheval Rouge, labellisé Cheval Étape, organise promenades et randonnées et loue des poneys. À Alles-sur-Dordogne, la ferme équestre La Haute Yerle propose balades à l’heure et randonnées de 2 à 6 jours. Côté Vézère, la ferme équestre de Sardin, à Rouffignac-Saint-Cernin, dispose d’un gîte d’étape et encadre des randonnées toute l’année. Pour les enfants, le Poney Club Arc en Ciel, à Campagne, propose cours et balades adaptés dès le plus jeune âge.
Cette liste n’est pas exhaustive. Appelez avant de vous déplacer pour confirmer les disponibilités, les tarifs et le niveau requis, et demandez comment les chevaux sont attribués aux cavaliers : la réponse vous dira beaucoup sur le sérieux du centre.
La saison, le rythme des étapes et l’équipement comptent autant que le choix de l’itinéraire.
Le printemps et le début de l’automne sont les meilleures périodes : chemins secs, températures modérées et moins d’insectes. En été, partez vers 8 heures, faites une longue pause à l’ombre à midi et repartez après 16 heures, pour vous comme pour les chevaux.
Après la pluie, les descentes sur roche calcaire deviennent glissantes. Descendez de cheval et marchez à côté sur ces passages.
Pour un cavalier amateur, comptez 20 à 25 km par jour, soit quatre à cinq heures en selle avec les pauses. Faites une courte halte toutes les heures pour vérifier les sangles et les pieds des chevaux. Repérez les points d’eau avant chaque journée, certains ruisseaux sont à sec en août. Sur une randonnée longue, prévoyez une journée de repos toutes les cinq étapes.
Prévoyez un casque, des chaussures à talon, des mini-chaps, une veste imperméable, une gourde et une trousse de secours. Téléchargez la trace GPS de votre itinéraire : le balisage est fiable, mais une erreur de bifurcation en forêt peut vous faire perdre une heure.
Traversez les villages au pas, refermez les clôtures derrière vous et restez sur les chemins balisés. Une partie des itinéraires passe sur des terrains privés où le passage des chevaux est simplement toléré.
Pour photographier Beynac ou Castelnaud, la fin de journée donne la meilleure lumière. Dans la vallée de la Vézère, le matin, la brume sur la rivière offre de belles images. Arrêtez votre cheval avant de sortir votre téléphone et gardez les rênes en main.
Pour une randonnée itinérante, les gîtes d’étape et relais équestres accueillent cavaliers et chevaux pour la nuit, souvent avec dîner et petit-déjeuner. La carte du CDTE en recense une bonne partie, ainsi que des chambres et tables d’hôtes.
En train, les gares de Sarlat et du Buisson-de-Cadouin sont desservies par la ligne Bordeaux, Bergerac, Sarlat. Le Buisson-de-Cadouin et Belvès se trouvent aussi sur la ligne Périgueux, Agen. Prévoyez votre transfert à l’avance avec le centre équestre ou votre hébergement.
Pour une randonnée en étoile ou des balades à la journée, Slow Village propose deux hébergements en Dordogne. Slow Village Saint-Cybranet, au bord de la Vallée du Céou et à quelques kilomètres de Castelnaud-la-Chapelle, est bien placé pour la vallée des châteaux, avec baignade possible dans la rivière au retour. Slow Village Séveilles, domaine de 13 hectares de prairies et de bois entre les vallées de la Dordogne et de la Vézère, permet de rejoindre facilement Belvès, Alles-sur-Dordogne et les sites préhistoriques.
Une randonnée équestre en Dordogne se prépare en trois étapes : choisir un itinéraire adapté à votre niveau, réserver auprès d’un centre sérieux et prévoir un hébergement pratique pour récupérer entre deux sorties. Les villages de Saint-Cybranet et Séveilles sont de bons points de départ pour combiner balades à cheval et séjour au calme en pleine nature. Retrouvez toutes nos destinations sur le site Slow Village.
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